Kamperen in Bulgarije: 8 bijzondere plekken om te ontdekken

11 november, 2026

Hoge bergtoppen, eeuwenoude kloosters, kleurrijke steden en stranden aan de Zwarte Zee. Bulgarije is een veelzijdig land dat bij veel kampeerders nog niet bovenaan het lijstje staat. Toch valt er tijdens een rondreis genoeg te ontdekken. Van historische steden en bijzondere wandelroutes tot een trein die dwars door de bergen slingert. We nemen je mee langs acht bezienswaardigheden. Ook ACSI-inspecteur Hillie Hooiveld, die in 2026 voor het eerst campings in Bulgarije inspecteerde, deelt haar ervaringen en tips.

1. Plovdiv: een stad vol historie

In Plovdiv wandel je van de ene eeuw naar de andere. De op een na grootste stad van Bulgarije is namelijk een van de oudste continu bewoonde steden van Europa. Je vindt er smalle straatjes, kleurrijke huizen uit de Bulgaarse renaissanceperiode en overblijfselen uit de Romeinse tijd.

Ook ACSI-inspecteur Hillie Hooiveld is positief over de stad: ‘Plovdiv was in 2019 Culturele Hoofdstad van Europa en volkomen terecht. Veel cultuur en archeologische opgravingen en een moderne, gezellige binnenstad.’

Een van de hoogtepunten is het Romeinse theater uit de 1e eeuw na Christus. Bijzonder is dat het nog steeds wordt gebruikt voor concerten en voorstellingen. Wil je de stad van boven bekijken? Beklim dan een van de heuvels van Plovdiv voor uitzicht over de daken en de omgeving.

2. Het Rilaklooster: kleurrijke fresco’s tussen de bergen

Een andere aanrader van Hillie is het wereldberoemde Rilaklooster. En dat is niet voor niets. Verscholen tussen de groene bergen van het Rilagebergte ligt een van de indrukwekkendste kloosters van Bulgarije.

Zodra je de binnenplaats oploopt, vallen de zwart-witgestreepte bogen, kleurrijke muren en de grote kerk op. Het klooster werd in de 10e eeuw gesticht en groeide uit tot een belangrijk religieus en cultureel centrum. Sinds 1983 staat het op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Neem vooral de tijd om de fresco’s aan de buitenkant van de kerk te bekijken. Hierop zie je voorstellingen van Bijbelse verhalen, heiligen en het leven na de dood. Ook de ligging maakt een bezoek bijzonder. Rondom het klooster liggen beboste berghellingen en hoge bergtoppen. Een bezoek is daardoor goed te combineren met een leuke wandeling in de omgeving.

Tip: Het Rilaklooster is erg populair. Wil je de binnenplaats en de fresco’s in alle rust bekijken? Kom dan op tijd.

3. De E3-wandelroute: dwars door het Balkangebergte

Een van de bekendste langeafstandswandelroutes is de Europese E3, die dwars door het Balkangebergte loopt. Het oorspronkelijke Bulgaarse traject heet Kom–Emine en loopt van de berg Kom naar Kaap Emine aan de Zwarte Zee. Onderweg wandel je over bergen, door uitgestrekte bossen en langs uitzichtpunten. Ook kom je afgelegen berghutten en kleine bergdorpjes tegen.

In 2026 werd de Bulgaarse route met 125 kilometer verlengd richting de Servische grens. Daardoor begint de route nu bij Vrashka Chuka en staat het bekend als Vrashka Chuka–Emine. De complete Bulgaarse route is honderden kilometers lang, maar je hoeft natuurlijk niet de hele route te lopen. Ook met een dagwandeling over een deel van het traject kun je het Balkangebergte verkennen.

Tip: Op de website van de Europese Wandelfederatie (ERA) vind je informatie over de route en de verschillende etappes. Bereid je wandeling goed voor, want sommige delen zijn afgelegen en behoorlijk zwaar.

4. De zeven Rilameren: wandelen langs bergmeren

Een ander wandelgebied zijn de zeven Rilameren. Deze gletsjermeren liggen hoog in het Rilagebergte in het Rila nationaal park, tussen ongeveer 2.100 en 2.500 meter. De meren liggen op verschillende hoogtes boven elkaar en hebben een eigen vorm en naam. Zo is er een meer dat ‘Het Oog’ wordt genoemd, een ander meer heeft de vorm van een nier en heet dan ook zo.

Vanuit de omgeving van Panichishte kun je met een stoeltjeslift omhoog naar de berghut Rilski Ezera. Vanaf daar starten verschillende wandelroutes langs de meren. Onderweg kijk je uit over groene berghellingen, rotsachtige toppen en helderblauw water.

Wie verder omhoog wandelt, kan vanaf de hoger gelegen uitzichtpunten meerdere meren tegelijk zien liggen.

Tip: Ook als het in het dal zomers warm is, kan het hoog in de bergen behoorlijk fris zijn. Neem warme kleding, voldoende water en stevige wandelschoenen mee. Controleer vooraf ook of de stoeltjeslift gaat.

5. De Arda-rivier: Bulgarije heeft zijn eigen Horseshoe Bend

In het oostelijke Rodopegebergte slingert de Arda-rivier door een landschap van groene heuvels, rotsen en stuwmeren. Op verschillende plekken maakt de rivier opvallende U-vormige bochten.

Een van de bekendste is de hoefijzervormige bocht Zavoya, bij het Kardzjali-stuwmeer. Tussen de dorpen Star Chitak en Ribartsi maakt het water hier een scherpe bocht om een heuvel. Vanaf een hoger gelegen uitzichtpunt kijk je uit over het water en de groene berghellingen. De vorm doet denken aan de bekende Horseshoe Bend in Amerika.

De rit ernaartoe is uitdagend maar de moeite waard. Je rijdt door kleine dorpjes en een heuvelachtig landschap waar relatief weinig toeristen komen. Het uitzichtpunt is alleen niet altijd makkelijk te vinden. Neem vanaf de weg tussen Ardino en Kardzjali de afslag naar Borovitsa. Bij de splitsing in het dorp houd je rechts aan, richting Star Chitak, Ribartsi en Suhovo.

Tip: De laatste meters naar het uitzichtpunt leg je te voet af. Parkeer op een veilige plek en houd rekening met ongelijke of onverharde paden. Wil je liever een makkelijker bereikbaar uitzichtpunt bezoeken? Ook bij Madzjarovo maakt de Arda mooie bochten door het landschap.

6. Veliko Tarnovo: een stad op de heuvels

In het noorden van Bulgarije ligt Veliko Tarnovo, een stad met een opvallende ligging. De huizen staan tegen steile heuvels gebouwd, terwijl de rivier de Jantra zich in grote bochten door het landschap slingert.

De stad was in de middeleeuwen de hoofdstad van het Tweede Bulgaarse Rijk. Dat verleden zie je terug bij het Tsarevets-fort. Het volledig ommuurde fort staat op een schitterende plek. Vanaf de heuvel kijk je uit over de stad en de omliggende bergen. Let op: het is binnen en buiten het fort een flinke klim.

Tip: Heb je nog tijd over? Bezoek dan het nabijgelegen dorp Arbanasi. Dit dorp staat bekend om zijn historische stenen huizen en rijkversierde kerken. Vooral de Kerk van de Geboorte van Christus is een bezoek waard.

7. Met de smalspoortrein door het Rodopegebergte

Een bijzondere manier om het Bulgaarse berglandschap te ontdekken, is met de smalspoortrein tussen Septemvri en Dobrinishte. Deze spoorlijn voert dwars door het Rodopegebergte en is een van de bekendste treinroutes van het land.

De trein rijdt over een spoor van slechts 76 centimeter breed. De volledige route is ongeveer 125 kilometer lang en voert langs groene valleien, rivieren, kleine bergdorpjes en tientallen tunnels. Onderweg passeer je ook Bansko, een bergstadje aan de voet van het Piringebergte.

Door de scherpe bochten en grote hoogteverschillen rijdt de trein langzaam. Dat geeft je de gelegenheid om onderweg rustig van het landschap te genieten.

Een bijzonder punt op de route is station Avramovo. Dit ligt op 1.267 meter hoogte en is daarmee het hoogstgelegen treinstation van de Balkan. Om hier te komen, slingert de trein via verschillende lussen en bochten omhoog door de bergen.

Tip: Je hoeft niet het hele traject af te leggen. Kies bijvoorbeeld een gedeelte vanuit Bansko of Velingrad. Controleer vooraf de dienstregeling op de website van de Bulgaarse spoorwegen en kijk ook naar de mogelijkheden om terug te reizen.

8. Tyulenovo: de ruige kant van de Zwarte Zee

De Bulgaarse Zwarte Zeekust staat vooral bekend om haar lange zandstranden en badplaatsen. Maar in het noorden van het land ziet de kust er heel anders uit.

Bij het kleine dorp Tyulenovo, niet ver van de Roemeense grens, vind je hoge kliffen, zeegrotten en opvallende rotsformaties. In plaats van brede zandstranden zie je hier kalkstenen rotswanden waar de golven tegenaan slaan. Een van de bekendste plekken is de natuurlijke rotsboog die boven de zee uitsteekt. Het contrast tussen de lichte rotsen en het blauwe water maakt dit een geliefde plek voor fotografen. Langs de kust kun je wandelen en uitkijken over de Zwarte Zee.

Bulgarije als kampeerland: de ervaringen van ACSI-inspecteur Hillie

Hoe is het om met je caravan of camper door Bulgarije te reizen? ACSI-inspecteur Hillie Hooiveld inspecteerde in 2026 voor het eerst campings in het land. Zij deelt haar ervaringen en praktische tips.

Groene landschappen en wegen in ontwikkeling

‘Vanuit Roemenië en Servië kom je via de Balkan het land binnen. Hier valt op dat het landschap heel groen is met veel bloeiende bermen. Er wordt in Bulgarije hard gewerkt aan de doorgaande wegen. Wegomleidingen werden goed aangegeven, maar het kost wel tijd om op je bestemming te komen.’

Volgens Hillie is het verstandig om naast Google Maps of een andere routeplanner een goede wegenkaart mee te nemen. Navigatiesystemen sturen je soms over onverharde wegen, terwijl er ook een geasfalteerde weg naar je bestemming loopt. Daarnaast zijn sommige lokale wegen minder goed begaanbaar.

Controleer voor vertrek ook of je kampeermiddel in goede staat is. Voor het gebruik van veel Bulgaarse wegen is een elektronisch vignet verplicht. Voor zwaardere voertuigen (> 3.500 kilogram) gelden andere tolregels. Een vignet kun je vooraf online kopen.

Van luxe wellnesscampings tot kleine natuurcampings

Ook het campingaanbod is veelzijdig, vertelt Hillie.

‘Het westen van Bulgarije is vooral ingericht als wintersportgebied, met daarop gerichte campings. Veel campings worden inmiddels ook tijdens de zomerperiode gebruikt, al is de zomer hier eigenlijk het laagseizoen vanwege de warmte in juli en augustus. Je vindt er luxe campings met thermaalbaden, maar ook kleine natuurcampings in de bergen. De campings zien er goed en schoon uit. Er wordt ook goed Engels gesproken.’

Wat kost kamperen in Bulgarije?

‘Bulgarije is geen goedkoop land. Campings zijn duurder dan in Roemenië of Hongarije. Uit eten gaan is wel goedkoper. Ook zijn levensmiddelen in de supermarkten goedkoop. Brandstofprijzen zijn in vergelijking met Nederland laag.’

Bulgarije ontdekken met de camper of caravan

Een treinreis door de bergen, eeuwenoude steden, bijzondere wandelroutes en ruige kliffen aan zee: Bulgarije heeft veel verschillende kanten. De afstanden zijn soms groot en vooral in de bergen kost reizen meer tijd dan je misschien verwacht. Door een paar campings als uitvalsbasis te kiezen, kun je de verschillende regio’s op je gemak verkennen. Waar ga jij naartoe?