Lang verhaal kort: Valencia – Las Fallas

In de rubriek ‘Lang verhaal kort’ lichten we steeds een bijzondere regio uit aan de hand van korte artikelen. Sanne en Michèle komen tijdens hun reis langs de mooiste plekjes in Spanje. Nadat ze in de regio Alicante zijn geweest, reizen ze nu af naar Valencia, waar ze zijn tijdens het Las Fallasfeest. 

Las Fallas, dit traditionele feest wordt jaarlijks in maart gevierd ter ere van Sint-Jozef. Officieel begint het op de laatste zondag van februari en eindigt het op 19 maart. Gedurende deze periode zijn er speciale dagen met verschillende tradities, maar ook dagelijkse activiteiten. Elke dag wordt er om 14.00 uur bij het stadhuis een “macleta” aangestoken. Dit is een heftig knalvuurwerk dat in verschillende ritmes en volumes ontploft.

De hele stad is gevuld met mensen, zowel toeristen als locals. Een aantal locals zijn gekleed in traditionele kledij. De vrouwen en meisjes droegen prachtige jurken en hadden hun haar in opgerolde vlechten aan de achter- of zijkant. De mannen dragen een soort pof broek, een gekleurd gilet en een sjaaltje met de kleur van de wijk waar ze vandaan komen. Elke wijk of straat heeft een eigen beeld ontworpen en gebouwd. Deze beelden worden “Fallas” genoemd. Op deze ‘’Fallas’’, die wel meer dan 30 m. hoog kunnen zijn, staan ook ‘’Ninots’’. Dit zijn de ‘’Fallas Infantiles’’, beelden die maximaal 2 meter zijn. De ‘’Ninots’’ zijn personages. Een van deze personages wordt door het publiek verkozen en eindigt in een museum waar van elk jaar een ‘’Ninots’’ is te zien (sinds 1934). De rest van de beelden worden verbrand.

Toen wij in Valencia aankwamen, waren we erg enthousiast. We parkeerden aan de promenade bij het strand en hadden prachtig weer. De beelden waren erg mooi en we vonden het zo zonde dat alles verbrand zou worden. Eenmaal met de bus in de stad kwamen we erachter dat het legaal was om ten alle tijden vuurwerk af te steken. Nu ben ik (Sanne) geen fan van vuurwerk. Ik voelde me erg opgejaagd, ook omdat het heel erg druk was in de stad. Dus hou hier wel rekening mee!

Bij de toeristeninfo kregen we een kaart van de stad en een gids met alle activiteiten gedurende het festival. We bezochten alle gratis activiteiten in de stad: de markthal, het oude badhuis, de stadspoort, diverse pleinen en het park waar ook Gulliverspark gelegen is. Het park is aangelegd in een oude rivierbedding. Toen we daar doorheen liepen, was het alsof er een geluidsbarrière stond. We hoorden bijna niets meer van het feest, enkel het vuurwerk wat in het park werd afgestoken. De rust die het park gaf was een enorm contrast met de drukke stad.

We liepen vanaf het centrum door het park naar het beroemde Palau de les Arts Reina Sofia. Vanaf daar hebben we een wandeling gemaakt door een buitenwijk om zo terug bij de boulevard te komen. ’s Avonds genoten we nog van het vuurwerk en de families die op de promenade samen vuurwerk afstaken. Ik voelde me toch niet op mijn gemak met al de knallen, daarom besloten we de stad te verlaten en ooit nog terug te komen op een rustiger tijdstip.