Kamperen in de Jura tussen meren, bergen en Franse charme

Groene bergen, helderblauwe meren en watervallen midden in het bos: de Jura laat een verrassend andere kant van Frankrijk zien. Deze streek ligt in het oosten van het land, vlak bij de Zwitserse​​​​​​​ grens, en is heerlijk veelzijdig voor een zomerse kampeervakantie. Veel campings liggen aan een meer of rivier, waardoor je een dag aan het water eenvoudig afwisselt met een wandeling door de bergen, een bezoek aan een sfeervol stadje of een kijkje in een grot. En dan zijn er natuurlijk nog de kazen en bijzondere wijnen waar de Jura bekend om staat.

Een landschap vol water en groen

Het landschap van de Jura verandert geleidelijk. In het noordwesten is het zacht glooiend, terwijl het richting het zuidoosten steeds bergachtiger wordt. Het Juragebergte kun je zien als een soort trap die steeds hoger oploopt. De keten loopt van de Rhône in de Ain via het departement Jura en de Doubs tot het Territoire de Belfort. De hoogste top in het departement is de Crêt Pela, op 1495 meter hoogte. Vanaf de hogere delen, dicht bij de Zwitserse grens, kun je bij helder weer zelfs de Alpen zien liggen.

Water speelt een hoofdrol in dit groene landschap. Een van de bekendste plekken is het Lac de Vouglans, een langgerekt stuwmeer tussen beboste heuvels. Op warme zomerdagen zijn de stranden bij onder meer Bellecin en Surchauffant fijne plekken om te zwemmen en ontspannen. Ook kanoën, suppen en andere watersporten zijn populair. Andere geliefde meren zijn het Lac de Chalain en de meren van Clairvaux-les-Lacs. Ook het Lac de Vouglans is populair bij kampeerders.

Vanaf de verschillende hoogten stroomt het water via rivieren en watervallen naar beneden en heeft het door de eeuwen heen kloven in het landschap uitgesleten. Bekend zijn de watervallen van Hérisson bij Doucier. Langs de rivier de Hérisson volgt een wandelroute meerdere watervallen, waaronder de indrukwekkende Cascade de l'Éventail. Ook de waterval van Tufs bij Baume les Messieurs is een bezoek waard. Trek stevige schoenen aan, want paden bij de watervallen kunnen op sommige plaatsen glad en steil zijn.

Ook onder de grond heeft het water zijn sporen achtergelaten. In de Grottes des Moidons wandel je tussen stalactieten en stalagmieten en is het zelfs midden in de zomer aangenaam koel. Een fijne afwisseling op een warme vakantiedag en meteen een kans om een heel andere kant van het landschap te ontdekken.

Wandelen en fietsen door de Jura

Wie tijdens de vakantie graag actief bezig is, heeft in de Jurabergen volop keuze. Wandelpaden lopen door dichte bossen, langs kalkstenen rotswanden en over hooggelegen weiden. Doordat het gebergte trapsgewijs oploopt, zijn er ook genoeg routes waarbij de hoogteverschillen beperkt blijven. Dat maakt de Jura toegankelijk voor wandelaars die niet direct op zoek zijn naar een zware bergtocht. Op de website van Montagnes du Jura vind je verschillende wandelroutes door het gebied.

Rond Baume les Messieurs zijn mooie routes te vinden door een indrukwekkend keteldal. Hier liggen steile rotswanden, een grot en een waterval verrassend dicht bij elkaar. Daardoor maak je gemakkelijk een dagtocht waarin wandelen en bezienswaardigheden elkaar afwisselen.

Ook op de fiets kun je flink wat kanten op. Recreatieve fietsers vinden rustige wegen langs wijngaarden, dorpen en meren, terwijl sportieve vakantiegangers hun benen kunnen testen op de klimmen van de Jura. Blijf je ongeveer op dezelfde hoogte, dan zijn de routes voor een bergstreek vaak verrassend toegankelijk. Voor gezinnen zijn voormalige spoortrajecten en andere autoluwe fietspaden prettig. Een picknick mee, zwemspullen achterop en je hebt meteen een prima zomerdag gevuld.

Karaktervolle dorpen en steden

Tussen al dat natuurschoon liggen plaatsen die een bezoek meer dan waard zijn. Baume les Messieurs behoort tot de bekendste dorpen van de Jura. Het ligt spectaculair tussen steile rotswanden en heeft een oude abdij als belangrijke blikvanger. Ook Château Chalon verdient een plek op de vakantieplanning. Dit kleine dorp ligt hoog boven de wijngaarden en staat bekend om de typische vin jaune uit de Jura.

Voor wat meer stedelijke gezelligheid kun je naar Dole, de vroegere hoofdstad van de Jura. De historische binnenstad ligt fraai aan de Doubs en telt oude gevels, smalle straatjes en terrassen langs het water. Louis Pasteur werd hier geboren en zijn geboortehuis is tegenwoordig een museum. Ook het Musée des Beaux Arts is interessant voor wie tijdens de vakantie wat kunst en cultuur wil meepakken.

De huidige hoofdstad Lons le Saunier heeft weer een heel ander karakter. Wandel door de oude straten met arcades, strijk neer op een terras of bezoek het Musée des Beaux Arts. De stad is compact genoeg voor een ontspannen uitstapje en biedt een fijne afwisseling met de meren, bossen en bergen in de omgeving.

Wijn, Comté en lokale smaken

In Arbois draait veel om wijn en gastronomie. Dit sfeervolle wijnstadje ligt tussen de wijngaarden en is een goede plek om kennis te maken met de bijzondere wijnen van de Jura. Druivensoorten als savagnin en poulsard zorgen voor uitgesproken smaken. Ook bekende druiven als chardonnay krijgen hier door het klimaat, de bodem en de lokale manier van wijn maken een eigen karakter. Het kleine wijngebied rond Château Chalon is vooral bekend om vin jaune.

Een vakantie in de Jura krijgt extra smaak dankzij de lokale keuken. De bekendste specialiteit is zonder twijfel Comté. Deze kaas wordt in kleine kaasmakerijen, de zogeheten fruitières, geproduceerd en kan jarenlang rijpen. Poligny geldt als een belangrijk centrum voor de Comté. In het Maison du Comté kom je meer te weten over het productieproces. Lekker om daarna zelf een stukje mee naar de camping te nemen.

Terug in de tijd in de Jura

Ook voor liefhebbers van geschiedenis heeft de streek interessante adressen. Bij Salins les Bains duik je letterlijk de geschiedenis van de zoutwinning in. De historische zoutziederij staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Niet ver daarvandaan ligt de Koninklijke Zoutziederij van Arc et Senans, met opvallende achttiende eeuwse architectuur en tentoonstellingen. Zo blijkt een bewolkte vakantiedag ineens een prima aanleiding voor een cultureel uitstapje.

Met kinderen is ook het speelgoedmuseum in Moirans en Montagne een leuk adres. De collectie neemt je mee door de geschiedenis van speelgoed en maakt duidelijk waarom deze omgeving al lange tijd verbonden is met de speelgoedproductie. Leuk voor kinderen, maar waarschijnlijk minstens zo herkenbaar voor ouders en grootouders.

Zomerdagen met het hele gezin

Met kinderen is er in de Jura genoeg afwisseling tussen actieve uitstapjes en luie uurtjes op de camping. Een dag zwemmen of kanoën op een van de meren van de Jura doet het in het hoogseizoen altijd goed. Ook grotten, watervallen en korte wandelroutes maken het gemakkelijk om samen op pad te gaan. Voor een bijzonder uitstapje kun je naar het Polar Park bij Chaux Neuve, waar dieren uit koude gebieden leven in een bosrijke omgeving. Daarna wacht de camping weer, voor een duik in het zwembad of een rustige zomeravond voor de tent.

Het klimaat van de Jura

De Jura heeft een landklimaat, waarbij de hoogte duidelijk invloed heeft op het weer. De winters zijn koud en sneeuwrijk en hoe hoger je komt, hoe later het voorjaar op gang komt en hoe eerder de herfst begint. Ook valt er op grotere hoogte gemiddeld meer neerslag. In de zomer zijn de meren, bossen en hoger gelegen gebieden juist fijne plekken om verkoeling te zoeken. Neem voor uitstapjes in de bergen wel iets warms en een regenjas mee, want het weer kan er anders uitpakken dan beneden in het dal.